Новое исследование Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде предполагает поиск инопланетян по их загрязнениям в качестве индикаторов существования жизни.
Мы знаем, что галактика является домом для множества потенциально пригодных для жизни экзопланет, но чтобы определить, действительно ли что-то живет в этих мирах, ученые надеются обнаружить какой-нибудь признак жизни, так называемую биосигнатуру или техносигнатуру. Новое исследование, финансируемое космическим агентством, предполагает, что телескопы следующего поколения смогут увидеть выбросы на большом расстоянии.
«Наблюдение за NO2 (диоксид азота) на обитаемой планете потенциально может указывать на присутствие индустриальной цивилизации», – пояснил в своем заявлении Рави Коппарапу из Годдарда. «На Земле большая часть диоксида азота выбрасывается в результате деятельности человека – процессов горения, таких как выбросы транспортных средств и электростанций, работающих на ископаемом топливе».
НАСА
Коппарапу – ведущий автор исследования, в котором изучается понятие NO2 как потенциальной техносигнатуры на планетах за пределами нашей солнечной системы. Статья будет опубликована в следующем выпуске Astrophysical Journal.
Другие ученые считают хлорфторуглероды (ХФУ) возможным признаком промышленной деятельности за пределами Земли. Они использовались на Земле в качестве хладагентов, но были запрещены из-за их неблагоприятного воздействия на озоновый слой. Соавтор исследования Джейкоб Хакк-Мисра из Института науки голубого мрамора в Сиэтле отмечает, что ХФУ также можно использовать для терраформирования и подогрева атмосферы такой планеты, как Марс, чтобы сделать ее более пригодной для жизни.
«Насколько нам известно, ХФУ вообще не производятся биологией, поэтому они являются более очевидной технологической сигнатурой, чем NO2», – сказал Хакк-Мисра. «Однако ХФУ – это очень специфические производимые химические вещества, которые, возможно, не распространены где-либо еще; для сравнения, NO2 – это общий побочный продукт любого процесса горения».
Проблема в том, что NO2 также может производиться в результате естественных процессов, таких как вулканы и молнии. Это означает, что любое наблюдение NO2 может быть ложным срабатыванием. Соавтор Гиада Арни из НАСА Годдард объясняет, что для обнаружения необходимо использовать модели, которые оценивают максимальное количество NO2 и инопланетный мир может получить из естественных источников.
«Если мы обнаружим больше NO2, чем предполагают наши модели, из непромышленных источников, то остальная часть NO2 может быть отнесена на счет промышленной деятельности», – сказал Арни. «Тем не менее, всегда есть вероятность ложного срабатывания в поисках жизни за пределами Земли, и в будущем потребуется работа, чтобы обеспечить уверенность в том, чтобы отличать истинные положительные результаты от ложных».
Также возможно, что облака и аэрозоли в атмосфере планеты можно спутать с сигнатурой NO2.
Поэтому поиск загрязнения в другом мире потребует более совершенных компьютерных моделей, которые помогут отфильтровать все эти потенциальные ложные срабатывания. Это также потребует сотен часов наблюдений на большом телескопе будущего – существенного, но не беспрецедентного количества времени.
К счастью, новое поколение больших телескопов, таких как космический телескоп Джеймса Уэбба НАСА, должно увидеть первый свет в ближайшие годы. Возможно, одним из первых их заданий будет поиск инопланетного смога.
