Сейчас мы должны попрощаться с частью миссии НАСА – крот InSight. Все отважные машины, которые столкнулись с Марсом в конечном итоге проиграли. До свидания, Оппортьюнити. Удачи, Бигль-2. Мы почти не знали тебя, Скиапарелли. А теперь и крот InSight.
Наши большие мечты не смогли конкурировать с безумной почвой Марса.
Сам посадочный модуль в порядке, жив и здоров, и он все еще изучает Марс, но попытки крота проникнуть в красную планету вызывали проблемы на каждом этапе его пути. В четверг НАСА объявило об окончании путешествия крота.
Крот – это роющая часть пакета теплового потока и физических свойств посадочного модуля (HP3), инструмента, предназначенного для глубокого копания и измерения внутренней температуры Марса, как врач, проводящий обследование. Марс не был готовым пациентом.
InSight приземлился в конце 2018 года, и мы следим за испытаниями и трудностями крота с тех пор, как он впервые был развернут в начале 2019 года. Крот, построенный Немецким аэрокосмическим центром (DLR), вел себя как маленький забиватель свай, который использует ударное движение, чтобы спуститься. Но на Марсе это не произошло. Крот продолжал отступать от ямы вместо того, чтобы копать вниз.
«Мы дали ему все, что у нас есть, но Марс и наш героический крот остаются несовместимыми», – сказал главный исследователь HP3 Тилман Спон из DLR. «К счастью, мы многому научились, что пойдет на пользу будущим миссиям, которые пытаются копаться в недрах».
NASA и DLR испробовали всевозможные уловки, от надавливания на крота рукой InSight до зачерпывания на него почвы. В минувшие выходные команда кротов предприняла последнюю попытку закрепиться, но неожиданные свойства почвы в зоне приземления InSight снова оказались для нее невыносимыми. Комковатая текстура почвы означала, что у крота не хватало трения, чтобы зарыться.
Пришло время отдать честь кроту, его команде и изобретательности, вложенной в миссию. Ученые узнали о почве в этой области Марса и разработали новые сложные способы использования роботизированной руки InSight. Эти знания будут использованы в будущих миссиях по исследованию Марса.
Эта неделя была горько-сладкой для НАСА и команды посадочных модулей Mars InSight. Но хорошая новость заключается в том, что НАСА официально продлило научную миссию InSight до декабря 2022 года. Крот мертв. Да здравствует InSight.
