Следующий марсоход НАСА Perseverance приземлится на Марс через несколько недель, и виды будут поистине завораживающими.
НАСА всего в нескольких неделях от посадки нового блестящего робота на поверхность Марса, и мы впервые сможем увидеть и услышать, каково это – приземлиться в другом мире.
Perseverance нацелена наприземление 18 февраля в кратер Джезеро. Он будет первым искусственным объектом, приземлившимся на поверхность после посадочного модуля Mars Insight в 2018 году, и первым марсоходом с момента приземления Curiosity в 2012 году.
Но новый марсоход на блоке несет больше аудио-визуального оборудования, чем его предшественники, чтобы фиксировать части основной фазы входа, спуска и посадки или EDL, фазы миссии. Камера, установленная на задней части корпуса космического корабля, направлена вверх и сможет фиксировать вид парашютов, которые развернутся во время спуска, чтобы замедлить скорость при посадке. Под ним находится направленная вниз камера на этапе спуска, которая дополнительно замедляет марсоход и ориентирует его для посадки.
Наконец, сам марсоход оснащен камерами и микрофоном. В целом, этот набор технологий должен предоставить нам самые подробные изображения и звук приземления на Марс.
«Мы собираемся увидеть, как впервые приземлились на другой планете», – заявила репортерам Лори Глейз, возглавляющая Отдел планетарных исследований Управления научных миссий НАСА.
Вся фаза EDL продлится всего около семи минут, но руководитель EDL Аллен Чен называет ее «самой важной и самой опасной частью миссии».
Perseverance поразит марсианскую атмосферу, движущуюся со скоростью почти 12 000 миль в час (19 312 километров в час), проносясь по небу, когда она начнет замедляться. Парашют диаметром 70 футов (21 метр) развернется для дальнейшего замедления. После этого его тепловой экран снимается, и активируется радар, чтобы помочь ему определить свое местоположение.
На высоте около 1,5 км спускаемый модуль запускает двигатели, и срабатывает новая система навигации по местности, или TRN, чтобы определить безопасное место для приземления. TRN – это своего рода компьютерное зрение, которое позволяет космическому кораблю смотреть на местность ниже и сопоставлять ее с картами в своей базе данных.
Система замедляется до буквального ползания, а затем наступает время для «небесного крана», такой же системы приземления в воздухе, которую использовал марсоход Curiosity, которая позволит Perseverance мягко опуститься на поверхность.
Весь этот процесс будет полностью автоматизирован без какого-либо вмешательства со стороны центра управления полетами из-за задержки передачи радиосигналов туда и обратно с Марса на Землю.
Perseverance включает в себя ряд научных инструментов, которые помогут найти признаки древней жизни в соседнем мире, собрать образцы, которые будут возвращены на Землю, и протестировать некоторые технологии для будущих миссий на Марс.
Кроме того, здесь есть крошечный вертолет.
Роботы годами катались по Марсу, что довольно круто, но впервые НАСА будет использовать небольшой вертолет, получивший название Ingenuity , чтобы попытаться облететь планету.
Но прежде чем Ingenuity сможет летать, Perseverance должна приземлиться. Хотя его камеры и микрофоны будут фиксировать большую часть этого процесса, не будет прямой трансляции, как мы привыкли, с Международной космической станции или большинства запусков с Земли. Это потому, что ретранслятор данных Perseverance, который будет использовать во время EDL, работает медленнее, чем даже старые коммутируемые соединения.
Однако после приземления он сможет использовать орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter для отправки изображений обратно на Землю. По оценкам Чена, вскоре после приземления мы сможем увидеть хотя бы несколько изображений окружающей среды вокруг Perseverance в низком разрешении. Возможно, нам придется подождать несколько дней, чтобы получить больше изображений и аудио, которые нарисуют полную картину процесса посадки.
Однако у нас будут прямые трансляции из центра управления полетами, которые предоставили некоторые из наиболее знаковых изображений с приземления Curiosity. Конечно, протоколы COVID-19 будут действовать при управлении полетами, но маловероятно, что даже пандемия омрачит празднование успешной посадки.
«Я не думаю, что коронавирус сможет помешать нам прыгать вверх и вниз и стучать кулаками», – сказал заместитель руководителя проекта Мэтт Уоллес. «Вы увидите много счастливых людей, несмотря ни на что, как только мы благополучно вынесем эту штуку на поверхность».
